地步湾,老南通个个都熟悉,它地处西大街的咽喉,也是处交通要冲。一直到上世纪80年代,往北通红庙子桥的路还仅仅只有两条,一条是祭坛巷还有一条就是地步湾。

地步湾是个人字型的弯弯儿巷子,它朝北的人字尖尖儿对的是火星殿巷;往西南的一撇连通西大街,巧的是将騃撇了在街对过大马厂巷和小马厂巷的中间心里;向东南的一捺,又和祭坛巷正好碰了个丁头,蛮有意思的。地步湾过去在西门也排得上号,算是块热嘈的地方;是交通要道不说,还因为巷子口儿上的一圈儿店和老百姓的生活密切相关。自从拓宽了人民路,不仅地步湾冷落了,整个西大街也冷落了;所好还有个地步湾幼儿园,算是老地名的醒目标志。其实呀,地步湾这个地名,是给大家喊搅了以后将错就错的。

起先通州还没有驿站,只有急递铺,可能是当时城市的级别不够。驿站和急递铺是不同的,驿站是骑的快马,递铺是开的快步;一个是骑马,一个是人跑,速度要推板得多。现在的古装电影和电视剧里经常有这样的情景再现。明朝洪武七年(1374),通州有了急递总铺。总铺还下辖平均相隔十里路的十几个分铺。每个铺都有官厅、邮亭、厢屋、门房,还有三名兵士,任务除去守卫,还要急送公文。当时送公文,就和现在的接力赛跑差不多:送的人要快跑十里路,把公文送到前头一个铺就为止;底下让那个铺的人再接着往前跑,把东西送到下一个铺,就这样一个铺一个铺接力,一直送到和隔壁县交界的铺为止,再往前就是旁人家县送的事了。说的是急递、开快步,实骨子就是在溜。正因为地步湾在明朝的时候有个急递铺,后来的人喊呀喊的,把“递铺”喊成 “地步”了,喊歪了,弄搅了,时候一长也就将错就错,居然错了600多年。到后来索性一错到底,把“递铺”也写成了“地步”,而且一直用到现在。其实递铺是老早就没有了。

 

来源:《乡韵崇川》,崇川区政协学习文史委员会

 

作者 JP

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