关于拼音的那些事儿
作者：钱伟，博士，贵州财经大学中文系副教授。
《语言文字周报》1842期 2019年6月19日
生活中，我们常能见到一些专有名词的拼音，明显地不符合汉语普通话的拼写规则，让我们感觉摸不着头脑，如某些历史悠久的高等学府的名称：北京大学 Peking University、清华大学 Tsinghua University 、中山大学 Sun Yat-sen University、苏州大学 Soochow University 等。
那么，有人会问，这些奇怪的拼音究竟从何而来？
原来，这种特殊的拼音是在近代由西方人所创。在现代汉语拼音问世之前它们曾经流行一时，发挥了重要的作用。
早在16 世纪末的明朝万历年间，中国就出现了字母拼音的雏形。那时，中国天主教开拓者、意大利传教士利玛窦（Matteo Ricci，1552—1610）来到中国传播“福音”。为了学习汉语，他尝试用拉丁字母标注汉字读音（这就跟现在外国人用英文单词标注汉字差不多，如把“海洋”注成“high young”）。不过，这套方法还很原始，除了帮助传教士学会一口蹩脚中文外，没有太大价值，影响甚微。
1840 年至1842 年的鸦片战争拉开了中国近代史的序幕。此后，中国被迫打开国门，大批西方商人、传教士纷至沓来。为了方便学习中文，一些传教士使用音形一致的拉丁字母来拼写中文。其中，威妥玛拼音（Wade-Giles Romanization，即“威氏拼音”或“韦氏拼音”）的影响最大，迅速成为中文主要的音译系统。所谓威妥玛拼音，是指英国人威妥玛（Thomas Francis Wade，今通译托马斯·韦德，1818—1895）发明的汉语拼音系统。威妥玛既是外交官也是汉学家，在中国生活长达40 多年，兼通粤语和官话，是个典型的“中国通”。他创立了以北京官话为标准的威妥玛拼音。这种拼音经多次改进逐渐成熟，成为20 世纪上半叶最通行的汉语拉丁化系统之一，甚至可以说，现代汉语拼音在很大程度上受到了威妥玛拼音的影响。当然，威妥玛拼音的主要目的是方便西方人学习和使用中文，而汉语拼音则主要为中国人服务，二者设计理念截然不同，拼写上亦有重大区别。
威妥玛拼音能拼写大部分中国地名和人名，在旧中国广泛应用，但其缺点也很明显：一是很多音拼得不准，如“蒋介石”的拼音为Chiang Kaishek，曾被不明就里的人回译成“常凯申”；二是因其带有一些附加符号，使用不便。因此，1906 年在上海举行的帝国邮电联席会议，决定对中国地名的拉丁字母拼写法进行统一和规范，采用一种主要为方便邮政业务的拼音——邮政式拼音来拼写中国地名。这种拼音其实是威妥玛拼音的升级版。按照这种拼音系统，一些城市名的拼写如下：Peking 北京、Nanking 南京、Tientsin 天津、Tsinan 济南、Harbin 哈尔滨、Tsingtao 青岛、Chungking 重庆、Canton 广州、Foochow 福州、Soochow 苏州、Chinchow 锦州、Taipei 台北、Lhasa 拉萨。邮政式拼音的一大特点是还用方言来拼写地名，如Amoy 厦门、Quemoy 金门、Zayton 刺桐/ 泉州、Swatow 汕头、Pakhoi 北海。
其实，近代以来（特别是新文化运动中），中国的知识分子们也在汉语拼音化的道路上一浪接一浪地苦苦探索。一大批饱学之士在晚清和民国时期先后掀起了切音字运动、注音符号运动、国语罗马字运动和拉丁化新文字运动。
清末变法维新浪潮中，以卢戆（音“壮”）章、王照、劳乃宣等为代表的知识分子为帮助民众识字，发起了“切音字运动”。所谓“切音”就是“拼音”，也叫“合声”。这些方案的字母形体有采用拉丁字母及其变体的，有采用汉字笔画和独体古文的，有采用速记符号的，有采用数码的，有自造符号的。1918 年，民国政府又颁布了以章太炎的记音字母为蓝本的“注音符号”，将汉字的某些部件改造后给汉字注音。这种“注音符号”既不方便打字，也不方便国际交流，很快便被国语罗马字（即拉丁字母）取代。1928 年，国语罗马字方案正式公布，简称“国罗”。遗憾的是，充满理想主义的“国罗”，只是在知识分子之间小范围地传播。上世纪30 年代初，一种拉丁化的新文字在苏联创立。因为拼写的是北方话，所以简称“北拉”。1933 年至1955 年，这套不标记声调的拼音文字系统在全国各地推广使用。1958 年，我们今天所熟悉的《汉语拼音方案》终于应运而生，各种旧式拼音随之淡出人们的视野。1982 年，国际标准化组织通过ISO7098号文件，《汉语拼音方案》成为国际标准。
从学术发展的角度看，在汉语拼音发展史上先后出现的威妥玛拼音、邮政式拼音、国语罗马字、北方话拉丁化新文字，直至《汉语拼音方案》，显然是一脉相承的继承与发展关系。《汉语拼音方案》固然有匠心独运之处，但不得不承认主要是在吸收和借鉴前人智慧的基础上形成的。
时至今日，国内绝大多数的旧式拼音都已基本被汉语拼音所取代，但并未完全销声匿迹。首先，在港澳台地区及海外华人社区，习惯上仍沿用旧式拼音；其次，中国历史较久的机场所用的代码仍然是以邮政式拼音为基础，如北京首都国际机场的代码PEK（即Peking 的缩写）；另外，出于历史传承的考虑，国内一些地名以及著名的品牌、商标，也继承了旧式拼音，彰显出深厚的文化底蕴，如：Peking Duck 烤鸭、Peking Opera 京剧、Kweichow Moutai 贵州茅台、Tsingtao Beer 青岛啤酒、Kung Pao Chicken 宫保鸡丁、Changyu 张裕（集团）、Chunghwa 中华（香烟）。当然，还有一些早期翻译的专有名词以及重要人名也保留了旧式拼写，如：Ching Dynasty清朝、Kung Fu 功夫、Taichi太极、Taoism 道教、I Ching《易经》、Confucius 孔子、Mencius 孟子、Sun Yat-sen 孙逸仙（孙中山）等。作为早期音译的专有名词，这些词语输出到国外后大大丰富了英文的外来词库。
今天不少人对这些旧式拼写已不再熟悉，甚至还有人认为这是西方人说中国话时发音不准的产物，这显然是对历史的误解。
